5W30 ou 5W40? Nenhum dos dois é melhor. O certo para o seu carro é o que o fabricante do motor especificou, e essa informação está escrita no manual do proprietário, na seção de lubrificantes. Quem projetou o motor já respondeu a pergunta por você.
Abra o porta-luvas e procure no índice do manual a palavra "lubrificantes" ou "óleo do motor". Anote duas coisas: a viscosidade (5W-30, 5W-40, 0W-20) e a norma que vem junto dela, um código API, ACEA ou da própria montadora. O resto deste artigo ensina a ler esses códigos, para você nunca mais escolher óleo no achismo.
O que os números dizem
O código 5W-30 é uma classificação SAE, o sistema mundial que mede viscosidade de óleo de motor. Ele tem duas metades, separadas pelo W de "winter", inverno em inglês.
A primeira metade, o 5W, descreve o óleo frio. Quanto menor esse número, mais rápido o óleo escoa na partida gelada da manhã, o momento em que o motor mais sofre, porque as peças ainda estão sem filme de proteção.
A segunda metade, o 30 ou o 40, descreve o óleo na temperatura de trabalho, medida a 100 graus. Número maior, filme mais espesso entre as peças com o motor quente.
Pense em mel. Tirado da geladeira, escorre devagar. Aquecido, escorre fino e rápido. Todo óleo faz esse mesmo movimento: o 5W diz como ele se comporta na versão "geladeira", o 30 ou o 40 dizem como ele se comporta na versão "aquecido". Um 5W-30 e um 5W-40 partem iguais no frio e se separam no calor: o 40 fica mais encorpado.
Por que não existe "o melhor"
Aqui mora o erro mais comum do balcão. Viscosidade não é nota de qualidade, é medida de projeto. O engenheiro que desenhou o seu motor definiu a folga entre pistão e cilindro, o diâmetro dos canais de óleo e a pressão da bomba contando com um óleo de comportamento conhecido. Motores modernos, de folgas apertadas, pedem óleos mais finos, que chegam rápido a cada canto. Motores de projeto mais antigo, ou de trabalho pesado, pedem filme mais espesso.
É como perguntar se a chave 12 é melhor que a chave 13. Depende do parafuso. Usar a "maior" não aperta melhor, só espana a cabeça. Um 5W-40 num motor projetado para 5W-30 circula mais devagar do que o projeto previu, exatamente nos momentos em que o motor mais precisa de óleo.
As letras que quase ninguém lê
Dois óleos de mesma viscosidade podem ser muito diferentes por dentro. Quem conta essa diferença são as letras do rótulo.
API é a norma americana. As letras avançam com a tecnologia: um API SP atende exigências mais recentes que um API SN. ACEA é a norma dos fabricantes europeus, com categorias por tipo de motor; as da família C, por exemplo, valem para motores com filtro de partículas. E acima das duas existe a aprovação de montadora: um código próprio, como os da VW ou da Mercedes-Benz, que significa que aquele óleo foi testado e liberado para aquele motor específico.
Traduzindo para o dia a dia: API e ACEA são o vestibular, provas gerais que todo óleo sério precisa passar. Aprovação de montadora é a entrevista de emprego, feita pela empresa que vai conviver com ele. Quando o manual do seu carro pede um código de montadora, é esse código que manda, antes da viscosidade e antes do preço.
Três exemplos do catálogo
Para ver a teoria no rótulo, três óleos da LIQUI MOLY distribuídos pela D-Max em Goiás:
Top Tec 4200 5W-30 (frascos de 1 e 5 litros, tambores de 60 e 205): totalmente sintético, desenvolvido para atender especificações de motores Volkswagen e Audi, com aplicação também em BMW, Porsche e Mercedes-Benz a diesel, sempre conforme o manual.
Top Tec 4100 5W-40 (1 e 5 litros): também sintético, com norma ACEA C3, API SN e aprovações como MB 229.31, Porsche A40 e VW 505 00 e 505 01. Mesma família do anterior, viscosidade e lista de aprovações diferentes.
Molygen 5W-30 (de 1 a 205 litros): sintético com norma API SP e ILSAC GF-6A, indicado para motores asiáticos e americanos. É o óleo verde fluorescente, cor da formulação com tecnologia de aditivos à base de tungstênio.
Repare: o Top Tec 4200 e o Molygen têm a mesma viscosidade, 5W-30, e atendem normas diferentes, um na trilha europeia, o outro na americana e asiática. Dois 5W-30 do mesmo fabricante, cada um para uma família de motores. A viscosidade sozinha nunca fecha a escolha.
Esse nível de segmentação tem motivo. A LIQUI MOLY mantém pesquisa e produção na Alemanha, um catálogo mundial com mais de 4.000 itens e foi eleita a melhor marca de lubrificantes em pesquisas de leitores de revistas alemãs pela 16ª vez consecutiva. Existe um óleo para cada especificação porque cada motor pede a sua.
Para quem está do outro lado do balcão
Se você tem autopeças ou oficina, essa lógica é um argumento de venda. O cliente que pergunta "qual o mais barato?" está fazendo a pergunta errada, e o balconista que responde com "qual a especificação do seu motor?" muda a conversa inteira. A loja deixa de competir por centavos e passa a vender o produto certo, que costuma ter mais valor agregado. E o cliente que recebeu a orientação correta volta, porque encontrou algo mais raro que desconto: alguém que sabe o que está vendendo.
Então, 5W30 ou 5W40?
A pergunta certa é outra: o que pede o manual do seu carro? Se pede 5W-30 com uma aprovação específica, é isso que vai no motor. Se pede 5W-40, idem. Este artigo não pode responder por um motor que não conhece, e desconfie de qualquer texto ou balcão que responda sem perguntar o modelo.
O caminho é curto: manual aberto, viscosidade e norma anotadas, óleo que cumpra as duas. Se o manual sumiu ou o código não bate com nada da prateleira, mande o modelo e o ano para a D-Max no WhatsApp. Confirmar a especificação certa não custa nada, e é bem mais barato que descobrir a errada na oficina.
Perguntas frequentes
Posso usar 5W40 no lugar de 5W30?
Só se o manual do veículo listar as duas viscosidades como aceitas. Motores modernos têm folgas e canais de óleo calculados para uma faixa de viscosidade definida. Fora dela, o óleo circula diferente do que o projeto previu. Na dúvida, siga o manual ou mande o modelo e o ano para a D-Max.
O que significa o W do 5W30?
W vem de winter, inverno em inglês. O número antes do W indica como o óleo escoa em baixa temperatura, na partida a frio. Quanto menor, mais rápido o óleo chega às peças com o motor gelado. O número depois do W indica a viscosidade com o motor em temperatura de trabalho.
Óleo mais grosso protege mais o motor?
Não como regra. Proteção vem do óleo certo para o projeto do motor. Em motores modernos, de folgas apertadas, um óleo mais viscoso que o especificado circula mais devagar justamente nos momentos críticos, como a partida a frio. O que protege é cumprir a viscosidade e a norma que o fabricante definiu.
Onde encontro a especificação de óleo do meu carro?
No manual do proprietário, na seção de lubrificantes ou de abastecimentos. Lá estão a viscosidade SAE e a norma ou aprovação exigida, como API, ACEA ou um código da montadora. Se o manual sumiu, mande o modelo e o ano do veículo para a D-Max no WhatsApp que a equipe localiza a especificação.